Esquema
El convertidor catalítico está más amenazado por tres tipos de venenos: gasolina con plomo, selladores de silicona y aditivos para aceites de tipo fósforo-cinc. Estas sustancias pueden obstruir los micro-poros del catalizador como si fueran pegamento, siendo un caso típico el de un propietario de automóvil cuyos emisiones superaron los estándares en seis veces después de usar aditivos de combustible de inferior calidad.
Aún más insidioso es el fallo del sistema de ventilación del cárter; cuando la válvula PCV falla, una gran cantidad de vapor de aceite puede llevar fósforo directamente al convertidor catalítico. Esta situación es como recubrir el catalizador con una pintura aislante, dejándolo completamente incapaz de realizar la conversión.
Un convertidor catalítico contaminado puede desencadenar una serie de ciclos viciosos: primero, el aumento de la presión de retroceso del escape lleva a un mayor retraso del turbocompresor, luego las lecturas erróneas del sensor de oxígeno causan un desequilibrio en la inyección de combustible, provocando en última instancia que la ECU entre en modo de emergencia. El invierno pasado, varias investigaciones sobre fallos a alta velocidad apuntaron a un bloqueo severo del catalizador.
La experiencia muestra que cuando el vehículo acelera, si la aguja del tacómetro presenta una sacudida notable, generalmente significa que el área de flujo del catalizador ha disminuido en más del 60%. En este punto, se debe llevar a cabo una limpieza profesional inmediatamente; retrasar el tratamiento puede causar que el sustrato se fusione completamente.
He resumido un método de diagnóstico de cuatro pasos: observar el color de los depósitos en la pared interior del tubo de escape; oler los gases de escape en busca de olores a aceite; verificar el uso de productos de aceite en los registros de mantenimiento; medir la diferencia de señales entre los sensores de oxígeno delantero y trasero. Los dispositivos de imagen térmica infrarroja pueden mostrar intuitivamente la distribución de temperatura del convertidor catalítico, localizando rápidamente las áreas bloqueadas.
Para la contaminación leve, se puede emplear la regeneración a alta temperatura: mantener el motor funcionando a 3000 RPM durante 20 minutos para quemar el acumulamiento de carbono utilizando altas temperaturas de escape. Sin embargo, este método no es aplicable a la contaminación por plomo/silicona; la operación forzada puede realmente agravar el daño al sustrato.
Los impactos en el chasis son la principal causa de daño físico a los convertidores catalíticos. El año pasado, los datos de seguros mostraron que, debido a su mayor despeje del suelo, los SUV tienen un 38% menos de probabilidad de sufrir daños en el convertidor catalítico en comparación con los sedanes. Instalar placas de acero puede resistir eficazmente los impactos de los escombros, pero se debe tener cuidado de mantener la distancia de disipación de calor con el tubo de escape.
La corrosión causada por los agentes de fusión de nieve invernales es otra preocupación; un propietario de automóvil en el noreste de China no lavó el chasis a tiempo, lo que resultó en la oxidación de la carcasa del convertidor catalítico en dos años. Se recomienda que durante las temporadas de nieve, se realice un mantenimiento mensual de la armadura del chasis, enfocándose en proteger los puntos de conexión del tubo de escape.
Estos sonidos anormales a menudo indican que el sustrato dentro del convertidor catalítico se está rompiendo. Así como un paciente con fractura necesita un yeso, esta condición requiere el reemplazo inmediato del convertidor catalítico; de lo contrario, los fragmentos pueden fluir hacia el silenciador, causando daños secundarios.
Personalizar un plan de mantenimiento de acuerdo con las condiciones de manejo es crucial. Para las camionetas que frecuentemente circulan en sitios de construcción, se recomienda inspeccionar el convertidor catalítico cada 5,000 kilómetros; para vehículos utilizados principalmente en desplazamientos por carretera, el intervalo de inspección se puede extender a 15,000 kilómetros. Los últimos sistemas de monitoreo remoto OBD pueden rastrear la eficiencia del convertidor catalítico en tiempo real y recordar automáticamente a los conductores que lo envíen a inspección cuando la tasa de conversión cae por debajo del 85%.
Es especialmente importante prestar atención a la ventana de mantenimiento antes de las inspecciones anuales; usar agentes de limpieza especializados dos meses antes puede aumentar la tasa de aprobación en un solo intento al 92%. Los datos de un taller de reparación rápida de cadenas muestran que los vehículos que han sido sometidos a pre-tratamiento tienen una tasa de aprobación de emisiones tres veces mayor en comparación con aquellos que no lo fueron.
Con la implementación completa de los estándares Nacional VI B, la falla del convertidor catalítico afecta directamente la calificación del vehículo para la inspección anual. Un cierto concesionario de la marca nacional 4S ha lanzado un paquete de mantenimiento que incluye detección por infrarrojos anual del convertidor catalítico y análisis del contenido de metales preciosos para ayudar a los propietarios de automóviles a comprender con precisión el momento de reemplazo.
En cuanto a los casos de retiro ambiental, es recomendable conservar todos los registros de mantenimiento. Durante el retiro a gran escala del año pasado de una cierta marca japonesa, los propietarios de automóviles con registros de mantenimiento completos pudieron recibir servicios de reemplazo gratuitos, mientras que aquellos sin registros tuvieron que pagar el 60% de los costos de su bolsillo.